Técnicas Reunidas pasa del diseño a la ejecución de Coastal GasLink con un contrato de más de 200 millones

La filial canadiense de la compañía española prestará durante más de cuatro años los servicios de ingeniería, aprovisionamiento y gestión de la construcción para ampliar el gasoducto de Columbia Británica. El proyecto añadirá cinco estaciones de compresión y permitirá casi duplicar el caudal transportado sin construir una segunda conducción de 670 kilómetros.

Técnicas Reunidas ha obtenido un contrato de más de 200 millones de euros para participar en la ejecución de la segunda fase del gasoducto Coastal GasLink, una de las infraestructuras energéticas más importantes de Canadá. La adjudicación, comunicada este lunes a la Comisión Nacional del Mercado de Valores, corresponde a un contrato de ingeniería, aprovisionamiento y gestión de la construcción, conocido por sus siglas EPCM, y tendrá una duración prevista superior a cuatro años.

El encargo ha sido realizado por LNG Canada, la sociedad integrada por Shell, Petronas, PetroChina, Mitsubishi Corporation y la surcoreana KOGAS. Los trabajos serán desarrollados por TR Canada E&C, filial de Técnicas Reunidas, y comprenden la ingeniería de detalle, la gestión de las compras y la dirección y coordinación de la construcción de cinco nuevas estaciones de compresión, además de modificaciones en instalaciones existentes y previstas a lo largo del trazado.

La adjudicación supone el paso desde el diseño preliminar hasta la ejecución. Técnicas Reunidas había recibido en marzo el contrato de ingeniería FEED, con el que definió las soluciones técnicas, el alcance y la estimación de costes de la ampliación. La decisión final de inversión adoptada a finales de septiembre por los socios de LNG Canada ha permitido activar ahora la siguiente fase.

Gasoducto de 670 kilómetros

Coastal GasLink es un gasoducto de aproximadamente 670 kilómetros que conecta los yacimientos de gas natural del nordeste de Columbia Británica con la planta de licuefacción y exportación de LNG Canada en Kitimat, en la costa del Pacífico. La conducción transporta actualmente unos 2.100 millones de pies cúbicos diarios, equivalentes a cerca de 59 millones de metros cúbicos de gas.

La ampliación elevará esa capacidad hasta prácticamente duplicarla sin necesidad de instalar una segunda tubería paralela. La solución consiste en aumentar la potencia de compresión disponible en distintos puntos del recorrido. A medida que el gas avanza por una conducción pierde presión por el rozamiento con las paredes, las variaciones de cota y las propias condiciones de operación. Las estaciones compresoras recuperan esa presión y permiten incrementar el caudal manteniéndolo dentro de los límites hidráulicos y de seguridad del gasoducto.

Las cinco instalaciones adicionales se distribuirán a lo largo del corredor existente. La ingeniería desarrollada durante la fase FEED contemplaba turbinas de compresión de 30 megavatios, además de las correspondientes instalaciones de filtrado, medición, refrigeración, control, suministro eléctrico, protección contra incendios y conexión con la tubería principal. El proyecto también requerirá adaptar estaciones e instalaciones auxiliares ya construidas.

Segunda fase

La segunda fase de Coastal GasLink está directamente vinculada a la ampliación del complejo de LNG Canada en Kitimat. Esta última incorporará dos nuevos trenes de licuefacción, un tanque adicional de almacenamiento de gas natural licuado, otro de condensados, un nuevo atraque de carga y la ampliación de los sistemas de proceso y servicios auxiliares. Su capacidad de producción pasará de 14 a 28 millones de toneladas anuales de GNL.

El modelo de ejecución distribuye con precisión las responsabilidades. LNG Canada actuará como gestor de la construcción; TR Canada E&C aportará la ingeniería, el aprovisionamiento y la gestión de los trabajos; y Coastal GasLink conservará la condición de propietario, operador y titular de los permisos del gasoducto y de sus instalaciones asociadas. TC Energy aportará además asesoramiento técnico, capacidad de compra y experiencia operativa.

Servicios de ingeniería, compras y gestión de la construcción

El contrato de Técnicas Reunidas no debe confundirse, por tanto, con un EPC llave en mano. La empresa española no asume en solitario la construcción material ni incorpora a su cartera el coste total de las obras. Su remuneración superior a 200 millones corresponde a los servicios de ingeniería, compras y gestión de la construcción y se irá reconociendo conforme avance un programa de más de cuatro años.

Esta distinción tiene especial relevancia en Coastal GasLink. La primera fase del gasoducto terminó con un coste estimado de unos 14.500 millones de dólares canadienses después de sucesivas revisiones provocadas, entre otros factores, por la inflación, la escasez de mano de obra, las dificultades del terreno, las condiciones meteorológicas y los problemas con algunos contratistas. El nuevo modelo integrado pretende repartir mejor los riesgos de diseño, costes y calendario y limitar la exposición financiera del propietario y operador.

TC Energy prevé que los trabajos de construcción de la segunda fase comiencen a principios de 2027 y que las nuevas instalaciones entren en servicio durante los primeros años de la década de 2030. La ejecución se concentrará en cinco emplazamientos y podría movilizar hasta 2.100 trabajadores durante los periodos de máxima actividad.

Desde el punto de vista ambiental y territorial, la principal ventaja técnica es que la ampliación aprovecha la conducción existente. El aumento de capacidad mediante compresión evita construir otro corredor lineal de 670 kilómetros, aunque las nuevas estaciones necesitarán suelo, accesos, sistemas auxiliares y energía y generarán sus propios impactos locales y emisiones operativas.

Debate indígena

El proyecto arrastra además el debate indígena surgido durante la construcción de la primera fase. TC Energy mantiene acuerdos con las 20 comunidades indígenas con gobiernos electos situadas a lo largo de la ruta y asegura haber adjudicado más de 1.800 millones de dólares canadienses a empresas indígenas y locales. Sin embargo, varios jefes hereditarios de la nación Wet’suwet’en se opusieron al paso de la infraestructura por sus territorios tradicionales, una controversia que provocó protestas y bloqueos en Canadá. El uso del corredor existente reduce la necesidad de nuevas servidumbres, pero no elimina la necesidad de participación y control ambiental en los emplazamientos adicionales.

Para Técnicas Reunidas, el contrato consolida una estrategia de crecimiento basada en servicios de ingeniería y gestión con menor exposición directa al riesgo constructivo que los grandes proyectos a precio cerrado. La compañía está presente en Canadá desde 2012, dispone de una oficina permanente en Calgary y asegura haber desarrollado más de veinte estudios y proyectos para empresas del país. Su experiencia internacional incluye unos 30.000 kilómetros de oleoductos y gasoductos y más de 35 grandes proyectos de compresión.

La nueva adjudicación se suma al contrato obtenido en Canadá para una central de ciclo combinado destinada a abastecer un gran centro de datos y complejo de inteligencia artificial de Meta. Técnicas Reunidas ha identificado oportunidades por unos 28.000 millones de euros en Norteamérica, un mercado en el que el crecimiento del GNL, los centros de datos y la generación eléctrica está impulsando nuevas inversiones. Coastal GasLink permite a la empresa española entrar en la fase de ejecución de uno de esos grandes desarrollos después de haber participado desde sus primeras definiciones técnicas.