ACS se adjudica en Estados Unidos un contrato para modernizar la presa Howard A. Hanson y restaurar su ecosistema fluvial
La compañía española ACS ha reforzado su posicionamiento en el mercado norteamericano de infraestructuras tras adjudicarse un contrato de aproximadamente 600 millones de dólares para la modernización de la presa Howard A. Hanson, una infraestructura clave para el control de inundaciones y el abastecimiento hídrico en la cuenca del río Green, en el estado de Washington. El proyecto, impulsado por el U.S. Army Corps of Engineers, supone una actuación integral que combina ingeniería hidráulica avanzada, restauración ambiental y mejora de la resiliencia de la infraestructura frente a eventos extremos.
Construida en la década de 1960, la presa Howard A. Hanson desempeña un papel crítico en la protección de áreas densamente pobladas del área metropolitana de Seattle frente a avenidas torrenciales, además de contribuir al suministro de agua potable y a la regulación del caudal ecológico del río Green. Sin embargo, el envejecimiento de la infraestructura y las nuevas exigencias ambientales han hecho necesaria una intervención de gran escala que permita actualizar sus prestaciones tanto desde el punto de vista estructural como ecológico.
El núcleo del proyecto adjudicado a ACS se centra en la construcción de un sistema de derivación y paso para peces (fish passage facility), una de las soluciones más complejas dentro de la ingeniería fluvial contemporánea. Este sistema permitirá restablecer la conectividad longitudinal del río, actualmente interrumpida por la presa, facilitando la migración de especies como el salmón, cuya supervivencia depende de la capacidad de remontar el curso fluvial para completar su ciclo reproductivo. Desde el punto de vista técnico, la solución incluye canales de derivación, estructuras de captación, sistemas de transporte hidráulico y mecanismos de control de caudal diseñados para adaptarse a las variaciones estacionales del río.
A esta intervención se suma la ejecución de obras hidráulicas destinadas a mejorar la seguridad de la presa y su capacidad de gestión de avenidas. Entre ellas se incluyen la optimización de los sistemas de descarga, la mejora de los elementos de disipación de energía aguas abajo y la adecuación de las estructuras auxiliares para responder a escenarios de crecidas más intensas, en línea con las proyecciones climáticas actuales. Este enfoque responde a una tendencia creciente en Estados Unidos, donde las infraestructuras hidráulicas históricas están siendo objeto de programas de modernización para incrementar su resiliencia frente al cambio climático.
Ingeniería ambiental
Uno de los aspectos más relevantes del proyecto es su carácter híbrido, en el que la ingeniería civil tradicional se integra con soluciones basadas en el funcionamiento de los ecosistemas. Lejos de limitarse a la mejora de la infraestructura existente, la actuación busca recuperar procesos naturales alterados, como el transporte de sedimentos o la conectividad biológica, incorporando criterios de ingeniería ambiental en todas las fases del diseño y ejecución.
La complejidad técnica del proyecto se ve incrementada por las condiciones de trabajo, que exigen intervenir sobre una infraestructura en operación, garantizando en todo momento la continuidad del servicio y la seguridad hidráulica. Esto implica una planificación constructiva altamente secuenciada, el uso de desvíos provisionales de caudal y la implementación de sistemas de monitorización en tiempo real para controlar el comportamiento de la presa y del entorno fluvial durante las obras.
La adjudicación consolida la presencia de ACS en el mercado estadounidense de grandes infraestructuras, donde la compañía ha ido ampliando su cartera en ámbitos como el transporte, la energía y el ciclo integral del agua. En este caso, el proyecto de la presa Howard A. Hanson se sitúa en la intersección entre la ingeniería hidráulica clásica y las nuevas demandas de sostenibilidad, un ámbito en el que se están concentrando buena parte de las inversiones públicas en Estados Unidos.
Más allá de su dimensión económica, la actuación refleja un cambio de paradigma en el diseño y gestión de infraestructuras hidráulicas. Frente a los enfoques tradicionales centrados exclusivamente en el control del recurso, los nuevos proyectos incorporan objetivos ambientales y sociales, buscando compatibilizar la seguridad, el abastecimiento y la conservación de los ecosistemas. En este contexto, la intervención en la presa Howard A. Hanson se perfila como un caso de referencia internacional en la evolución hacia infraestructuras más integradas, resilientes y sostenibles.
