Piedralaves levanta la evacuación tras la emergencia en la presa del Horcajo

Los cerca de 2.500 vecinos pueden regresar a sus viviendas después de dos días de desalojo preventivo. La presa, de materiales sueltos y pantalla asfáltica, tiene 40 metros de altura y una capacidad nominal de 350.000 metros cúbicos. El episodio sitúa en primer plano la revisión de sus órganos de evacuación y la restauración de la cuenca afectada por los incendios.

Piedralaves recupera hoy el acceso a sus viviendas después de que el Centro de Coordinación Operativa Integrado (Cecopi) haya levantado las medidas restrictivas adoptadas el martes ante el riesgo asociado a la presa del Horcajo. El delegado territorial de la Junta de Castilla y León en Ávila, José Francisco Hernández Herrero, ha comunicado la decisión tras la reunión del órgano de coordinación, que también ha quedado disuelto. Unos 2.500 vecinos pueden ahora regresar a sus casas.

La autorización llega después de dos jornadas de fuertes oscilaciones del embalse. Durante la noche del martes al miércoles el nivel descendió aproximadamente tres metros, pero las nuevas precipitaciones volvieron a incrementar las aportaciones. En la tarde del miércoles, Hernández explicó que las válvulas continuaban evacuando agua a pleno rendimiento mientras el nivel volvía a subir. Esa evolución llevó a mantener el desalojo hasta la evaluación de este jueves.

El retorno pone fin a la evacuación preventiva, aunque la información difundida sobre esta decisión no incluye una cota absoluta actual del embalse, un balance de caudales de entrada y salida ni un informe estructural detallado. Durante la emergencia no se ha hecho público un diagnóstico que confirme una brecha o una rotura del cuerpo de materiales sueltos.

El dispositivo de acogida se organizó en el colegio San Juan de la Cruz y mediante alojamientos de familiares, mientras los 66 usuarios de la residencia de mayores fueron trasladados a centros de El Tiemblo y Ávila. Las crecidas también obligaron a vigilar otras zonas del sur de la provincia y provocaron un corte temporal de la CL-501 entre La Adrada y Piedralaves. Esas afecciones no deben confundirse con la evacuación completa de otros municipios por la presa del Horcajo.

Infraestructura fundamental para el abastecimiento municipal

La infraestructura se encuentra al norte del casco urbano, aproximadamente a un kilómetro y medio, en la vertiente meridional de la Sierra de Gredos. Cierra la garganta de Nuño Cojo, cuyo cauce atraviesa Piedralaves aguas abajo, y recibe las aportaciones de las gargantas de la Serradilla, el Retamalejo, Matavacas y la Graja. El Ayuntamiento fecha su inauguración el 28 de agosto de 2000 y la identifica como una instalación fundamental para el abastecimiento municipal.

Constructivamente es una presa de materiales sueltos impermeabilizada mediante pantalla asfáltica. El cuerpo de materiales compactados aporta estabilidad y la pantalla limita las filtraciones. La guía técnica de SPANCOLD recoge su terminación en 1999, una altura de 40 metros y unos 130.000 metros cúbicos de materiales en el cuerpo de presa. Esta última magnitud describe la estructura, no el volumen de agua almacenada.

La ficha del Inventario de Presas y Embalses identifica al Ayuntamiento de Piedralaves como titular. Recoge una coronación de 122 metros de longitud a la cota 1.045, una cimentación a la 1.005 y el cauce a la 1.008. A nivel máximo normal, situado en la cota 1.043, el embalse tiene una capacidad nominal de 0,35 hectómetros cúbicos (350.000 metros cúbicos) y una superficie de 2,5 hectáreas. Los dos metros de diferencia geométrica entre aquel nivel y la coronación no representan el margen disponible durante esta avenida.

Aliviadero de labio fijo

El inventario atribuye al aliviadero, de labio fijo y sin compuertas, una capacidad de 80 metros cúbicos por segundo y al desagüe otra de 7,6 m³/s. Registra también una punta de avenida de 85 m³/s, sin precisar su periodo de retorno en la ficha resumida. La cuenca de aportación ocupa 6,78 kilómetros cuadrados, con una aportación media anual de 3,61 hectómetros cúbicos y una precipitación media de 1.199 milímetros.

Estas cifras de catálogo no reconstruyen por sí solas lo sucedido. En un aliviadero de labio fijo el agua comienza a salir cuando supera el umbral de vertido, y el caudal aumenta con la altura de la lámina sobre ese umbral. Para saber cuánto estaba evacuando realmente hacen falta la cota observada, la curva de desagüe y la comprobación de su funcionamiento. La capacidad de laminación depende, además, de cómo evolucionan las entradas y salidas y del almacenamiento disponible; no se deduce de sumar dos caudales nominales.

La distinción resulta esencial para interpretar el término «rebosamiento» empleado durante la emergencia. El vertido por el aliviadero es una función prevista del proyecto. El peligro específico para una presa de materiales sueltos aparece si el agua alcanza y sobrepasa su coronación por una zona que no esté preparada para conducirla. Las referencias públicas al agua saliendo por la parte superior, sin identificar su recorrido y cota, no bastan para establecer que se haya producido ese sobrevertido sobre el cuerpo de presa.

Riesgo de la presa de materiales compactados

Si el agua circula sobre la coronación y desciende por un talud de aguas abajo sin protección adecuada, puede arrancar materiales y generar surcos de erosión que progresen hasta abrir una brecha. La pantalla asfáltica aporta impermeabilidad, pero no convierte el terraplén en una estructura resistente al vertido por cualquier punto. La evolución depende del caudal, su duración, los materiales y las protecciones. Las normas técnicas españolas no admiten vertidos sobre la coronación de estas presas durante la avenida extrema, salvo que estén específicamente proyectadas para ello.

Piedralaves está clasificada en la categoría A de riesgo potencial, que atiende a las consecuencias de una eventual rotura o funcionamiento incorrecto sobre poblaciones, servicios y bienes. No es una valoración de su conservación actual. Asimismo, sus 40 metros de altura la sitúan normativamente entre las grandes presas, aunque su embalse tenga un volumen relativamente reducido.

Incendios de este verano

El incendio del verano ha añadido un factor decisivo al análisis de la cuenca. El ingeniero de Montes Valentín Gómez Mampaso, vicepresidente de la Asociación de Ingenieros de Montes y miembro de la Junta de Gobierno del Instituto de la Ingeniería de España, explica en su artículo «La presa de Horcajo, ¿por qué este año sí?», publicado en este periódico, que el deterioro de la cubierta forestal reduce la interceptación de la lluvia y puede acelerar la escorrentía hacia arroyos y embalse. También favorece el transporte de cenizas y materiales. Su análisis reclama restauración hidrológico-forestal, sin constituir un diagnóstico estructural de la presa.

Ya existían actuaciones antes del temporal. La Confederación Hidrográfica del Tajo informó el 26 de octubre de obras de emergencia de restauración hidrológico-forestal por 4,75 millones de euros en las zonas incendiadas de la cuenca. Documentó una barrera flotante de contención de cenizas en el Horcajo y 906 albarradas en cauces de varios municipios abulenses, incluido Piedralaves. Esa cifra corresponde al conjunto provincial citado, no exclusivamente a la cuenca de este embalse. www.chtajo.es

Las albarradas son pequeñas estructuras de piedras, troncos y otros materiales destinadas a retener arrastres. Las barreras flotantes buscan contener las cenizas para proteger el agua y sus usos. Estas actuaciones abordan el deterioro de la cuenca, pero no sustituyen la capacidad de evacuación de la presa. Este jueves, durante la comunicación del regreso a las viviendas, las autoridades han señalado que continuarán las medidas de recuperación del monte.

Revisión técnica del episodio

La determinación de las obras adicionales debe partir de una revisión técnica del episodio. El Real Decreto 264/2021 prevé revisiones extraordinarias después de grandes avenidas u otras circunstancias que puedan comprometer la seguridad. La dirección de explotación debe informar de la situación al titular y a la Administración competente. La revisión puede dar lugar a modificaciones en las instalaciones, la explotación y los umbrales del plan de emergencia.

Desde el punto de vista de ingeniería, esa evaluación permitiría comprobar si hay erosiones, deformaciones o daños en la pantalla, los encuentros y las obras de desagüe, y valorar si los materiales arrastrados han reducido alguna sección de paso. También debería contrastar las lecturas de auscultación y el comportamiento de filtros y drenes. La inspección es la que debe determinar las reparaciones necesarias: la emergencia, por sí sola, no acredita una lesión concreta ni permite prescribir una reforma determinada.

Otra cuestión es la suficiencia hidráulica ante nuevas lluvias. Un estudio actualizado puede evaluar la respuesta de la cuenca incendiada y simular la evolución del nivel con diferentes aportaciones, volúmenes iniciales y condiciones de funcionamiento de los desagües. Si identificara insuficiencias, correspondería estudiar soluciones como la mejora o ampliación de la evacuación, la rehabilitación de sus equipos o cambios en la explotación. Cualquier actuación tendría que considerar también el cauce receptor y los efectos aguas abajo.

Comprobación de la sedimentación

La sedimentación requiere una comprobación específica. Aqualia realizó el 31 de agosto una batimetría con ecosonda y posicionamiento satelital GNSS RTK para conocer el relieve del fondo y las reservas reales. Esa medición ofrece una referencia para evaluar los nuevos depósitos y decidir si procede retirar materiales en zonas concretas. No se ha publicado un volumen actualizado de sedimentos que permita corregir los 350.000 metros cúbicos nominales ni justificar un dragado general del vaso.

En la cuenca, el análisis debe localizar los focos de erosión, revisar las estructuras de retención ya construidas y definir la protección del suelo y la recuperación de la vegetación según pendientes y daños. En paralelo, conviene revisar la detección y transmisión de niveles y lluvias y los procedimientos de aviso. La vigilancia instrumental debe seguir variables como filtraciones, presiones y movimientos, además del nivel del embalse.