La empresa española B2Space lanza con éxito un globo estratosférico con cohete en una demostración tecnológica pionera
La prueba valida el sistema Rockoon, que permitirá lanzar pequeños satélites desde 30 kilómetros de altitud y posiciona a la isla de La Gomera como plataforma aeroespacial emergente
La Gomera ha dado un salto decisivo en su estrategia para posicionarse como enclave tecnológico en el Atlántico tras el lanzamiento, en la madrugada del domingo al lunes, de un globo estratosférico de gran capacidad con un cohete de propulsión sólida integrado, desarrollado por la empresa española B2Space. La operación, ejecutada entre las 02:30 y las 04:30 horas desde el Puerto de Vueltas, en Valle Gran Rey, constituye la validación más avanzada hasta la fecha del sistema “Rockoon”, una tecnología de lanzamiento híbrido concebida para transportar pequeños y micro satélites hasta la órbita baja terrestre mediante un ascenso previo en globo que reduce drásticamente el consumo de combustible y las tensiones estructurales de la primera fase de vuelo.
El concepto Rockoon utilizado por B2Space —probado históricamente en programas experimentales estadounidenses de mediados del siglo XX, pero ahora actualizado con ingeniería actual— se basa en elevar un vehículo mediante un globo estratosférico hasta altitudes próximas a los 30–35 kilómetros, donde la densidad del aire es entre 50 y 100 veces menor que al nivel del mar. En ese entorno, el cohete integrado en la góndola del globo se libera y enciende su motor de combustible sólido, evitando la fase más costosa en términos energéticos del lanzamiento convencional. Según los ingenieros de la compañía, esta arquitectura permite reducir la masa de combustible inicial hasta en un 70%, disminuir la complejidad del vector y abaratar el coste del acceso al espacio para cargas útiles de pocos kilogramos. La prueba realizada en La Gomera ha incluido validaciones estructurales de la envolvente del globo, el sistema de telemetría, los mecanismos de liberación del cohete y la verificación del encendido seguro en condiciones estratosféricas.
El cofundador y director de operaciones de B2Space, Víctor Montero Burgos, explicó que el vuelo representa “la culminación de nueve años de trabajo” orientado a desarrollar una plataforma europea de lanzamientos de pequeño tamaño. El director técnico, Valentín Canales, detalló que la prueba ha servido para certificar el comportamiento aerodinámico de la cápsula, la estabilidad del conjunto en ascenso y la integración de los sensores que monitorizan presión, temperatura, orientación y control de actitud durante el tramo previo al despliegue. La compañía asegura que el siguiente paso será escalar el cohete hasta un modelo capaz de alcanzar la órbita baja, con capacidad para satélites tecnológicos, de observación o comunicaciones en misiones entre los 300 y los 500 kilómetros de altitud.
El Cabildo Insular ha jugado un papel clave en la logística del lanzamiento, aportando infraestructura, personal técnico y coordinación institucional. Su vicepresidente primero, Adasat Reyes, destacó que la operación “abre la puerta a consolidar la isla como plataforma aeroespacial operativa”, mientras que el presidente, Casimiro Curbelo, recordó que el proyecto se integra en una estrategia que la isla impulsa desde 2022 para diversificar su tejido económico hacia sectores de alto valor añadido. Desde el Gobierno de Canarias, el presidente Fernando Clavijo calificó el lanzamiento como “un hito tecnológico” que demuestra que el archipiélago puede competir en la industria New Space.
La isla presenta características singulares para este tipo de operaciones: un entorno marítimo que facilita las maniobras de seguridad, baja saturación del espacio aéreo, condiciones meteorológicas estables a gran altitud y áreas despejadas para la recuperación controlada del globo y del hardware embarcado. Además, el uso del Puerto de Vueltas permitió establecer un corredor seguro para el ascenso, con monitorización en tiempo real de la trayectoria, la presión diferencial de la envolvente y la velocidad de ascenso, que en este tipo de globos suele situarse entre los 5 y los 7 metros por segundo hasta alcanzar la altitud objetivo.
Tanto el Cabildo como los equipos técnicos subrayaron que el lanzamiento se realizó con sistemas redundantes de comunicaciones, telemetría en banda UHF y seguimiento GPS dual, así como protocolos de separación segura del cohete en caso de desviación de parámetros críticos. La integración del motor sólido, diseñado para un encendido controlado en la baja presión estratosférica, fue uno de los elementos más sensibles del ensayo, por lo que la compañía incluyó sensores de ignición de triple verificación.
El proyecto cuenta además con el apoyo de Proexca, la agencia canaria de internacionalización, que ha facilitado la llegada de empresas tecnológicas y la conexión con universidades y centros de investigación. Para B2Space, La Gomera puede convertirse en uno de los pocos puntos de Europa con operaciones regulares de lanzamientos de tipo Rockoon, una tecnología que se está posicionando como opción viable en el mercado de pequeños satélites por su menor huella ambiental y su capacidad para ofrecer ventanas de lanzamiento flexibles y personalizadas.
Más allá del impacto científico y tecnológico, el ensayo abre la puerta al desarrollo de servicios asociados como integración de cargas útiles, ensayos en estratosfera, investigación atmosférica y formación especializada. La isla confía en que este tipo de actividades genere demanda de perfiles técnicos, atraiga inversión y convierta a La Gomera en un referente en el creciente mercado aeroespacial europeo.
