Así fueron las primeras pruebas de un tren impulsado por hidrógeno en España

Un pionero del transporte sostenible, el ingeniero areonautico, Antonio Martín-Carrillo, revela cómo el hidrógeno está revolucionando la movilidad ferroviaria en España y en el mundo.

El actual director de varios proyectos relacionados con el ferrocarril en la Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC) con sede en París, Antonio Martin-Carrillo, ha impartido una conferencia en la Asociación Cultural Ferroviaria de Ciudad Real, sobre el uso de pilas de hidrógeno en vehículos ferroviarios, tanto en España como en el resto del mundo.

El ponente comenzó explicando técnicamente y de forma sencilla de entender, en qué consiste una pila de hidrógeno y cómo funciona. También señaló que se hace referencia al origen de este elemento, según diferentes colores. Por ejemplo, se denomina hidrógeno verde aquel que ha sido producido mediante fuentes renovables, a través del proceso de la electrólisis del agua, que es todavía poco rentable y representa sólo una fracción pequeña del total del hidrógeno producido (4%). El hidrógeno que actualmente es más fácil de encontrar en el mercado, proviene mayoritariamente del gas natural (48%), y se denomina hidrógeno azul. El resto se obtiene a través del petróleo, denominado hidrógeno marrón (30%) y del carbón, hidrógeno negro (18%).

Martín Carrillo que ha estado varias veces en el Centro Nacional del Hidrógeno, ubicado precisamente en Puertollano, con un proyecto europeo denominado FCH2 RAIL, para construir el primer tren de hidrógeno que ha circulado en España y Portugal, comentó que fue en Puertollano donde antes de equipar el tren, se probaron los equipos y se simularon las operaciones ferroviarias en un laboratorio especializado.

Desde allí, se llevaron los equipos a los talleres de CAF en Zaragoza, donde se instalaron. Luego se realizaron las primeras pruebas en vía, en el ramal militar de San Gregorio, en las cercanías de Zaragoza. Una vez probados los equipos y las pilas de hidrógeno comenzaron las primeras pruebas, ascendiendo el tren de hidrógeno por empinadas rampas de los Pirineos, llegando finalmente hasta la antigua estación internacional de Canfranc. Desde allí no pudo continuar hasta la cercana frontera francesa, tanto por la diferencia de ancho de vía, como por encontrase interrumpida la línea, en la zona francesa de alta montaña, desde hace bastantes años.

A partir de ese momento se probó el tren en todo tipo de vías, a diferentes velocidades, en distintos ambientes y rangos de temperaturas, en túneles y en vías electrificadas y sin electrificar, a lo largo de la red española y en la portuguesa, siendo Martín Carrillo el representante de Adif en ese proyecto.

Una vez finalizados los ensayos y pruebas, se tuvo que desmantelar completamente el tren de hidrógeno. Resulta que los prototipos de los proyectos de innovación, con ayudas y financiación públicas, no se pueden utilizar comercialmente y por eso, los equipos y pilas de hidrógeno, se han desmontado y el tren ha vuelto a Renfe para dar servicio convencional de cercanías.

Finalmente, Martin Carrillo fue explicando diferentes proyectos de trenes de hidrógeno que se han realizado en los distintos países del mundo y cuál ha sido el operador en cada uno de los países. En el caso de España el tren fue operado por Renfe y Adif con un segundo maquinista de CAF. Durante la conferencia se expusieron imágenes videográficas del tren español de CAF y de un nuevo tren de hidrógeno de Talgo, así como nuevos trenes de hidrógeno de varios países.

Finalizó la conferencia con una frase de Peter Drucker que dice … “la mejor forma de predecir el futuro es crearlo”.